今天，U-2仍然被认为是有史以来技术最先进的飞机之一。这款年在高度保密的情况下研制的飞机主要用来战略侦察。为了让它能在非常高的高度长时间飞行，它被设计成一种动力滑翔机，拥有类似于滑翔机的机翼和轻巧的结构。同时，为了进行高空情报通信和电子情报收集，以及昼夜全天候监视，U-2配备了一系列的高精度摄像头、电子情报设备、雷达导航和预警系统。
U2服役后，发挥了巨大的作用。年代后期，它在飞越苏联上空所拍摄的照片为总统和其他美国决策者提供了关于苏联军事能力的关键情报。年10月，U-2侦察机拍摄到苏联在古巴集结进攻性核导弹，引发了古巴导弹危机。
盟友也不放过
但U2巨大的情报收集能力使美国领导层不仅把触手伸向了苏联、中国或其他社会主义国家，也把手伸向了她的盟国。实际上，这架喷气式飞机的前身RB-57也曾在几个“美国的盟国”上空“行动”。
年7月，以色列购买的两架当时全新的达索公司制造的幻影IIICJ拦截机就曾拦截了美国空军的RB-57A，并迫使它降落在以色列洛德国际机场。这架高空侦察机当时正从沙特阿拉伯飞往土耳其，途中窥视了以色列在迪莫纳的核设施建设。为此，当飞得更高的，在当时几乎无法拦截的U2出来之后，美国政府再次将窥探的目光投向了盟友，这次的目标则是法国。
年6月，也就是法国总统戴高乐将法国从北约撤出的一年后，法国空军的预警雷达探测到一架U-2侦察机正朝该国的一个核设施方向飞行。第2战斗机联队(2èmeEscadredeChasse)的一架幻影IIIE立即从第戎空军基地紧急起飞，执行拦截入侵者的任务。
英尺的较量
为了能够飞到接近U2的高度，法国的这架幻影IIIE装备了SEPR火箭助推器。它的目的不是为了真正击落美国飞机，而是为了拍摄它:照片是至关重要的证据。法国人会拿去与美国人对峙，使其无法抵赖侵犯法国领空的事实。
在爬升到英尺(米)的高度后，法国飞行员启动了他的SEPR助推器，使他的幻影加速到1.8马赫，并使其达到英尺(米)的高度。当飞机稍稍减速到1.7马赫时，法国飞行员赶上了U-2，当时U2的速度为0.9马赫，几乎就在法国战斗机的正上方。
尽管穿着笨重而不舒服的高空服，法国飞行员还是成功地用一台“普通民用相机”拍下了U2的照片，随后他将“目标”保持在相机光学镜头的中心，希望能够拍得更清楚一些，但差点与目标相撞。在如此高速的爬升之后，“幻影”的燃料几乎消耗殆尽，于是飞行员不得不关闭了助推器，并滑翔回基地。
按道理，美国飞行员应该收到了被拦截的警告，因为所有U-2都配备了先进的ECM系统，但U2没有进行规避。也许知道自己的速度和机体结构如果进行躲避，反而可能导致空中解体，所以索性不躲了。但后来U-2飞行员回忆道：他感到非常震惊——先是法国截击机的超音速冲击波使U2出现剧烈的颠簸，几乎无法控制，然后是幻影战机在他鼻子底下一闪而过。
可以肯定的是，美国随后停止了对法国的所有飞行侦察，直到数年后才回来——这次偷窥法国的是当时新研制的洛克希德的SR-71A“黑鸟”，它能在英尺(米)的高度上以3马赫的速度飞行，所有当时的导弹和战斗机都对其望机兴叹。
