引言
从征服美洲一直到19世纪中叶，奴隶贩子、白人种植园主认为自己优于他们统治的较低等的人，首先是土著人，其次是非洲奴隶。然而这种征服也使得奴隶团结起来反抗白人的统治，掀起轰轰烈烈的废奴运动。
在暴力和恐吓下，在欧洲政权的支持下，奴隶贩子、种植园主和奴隶主赚得盆满钵满，过着舒适的生活。只要他们是白人，有自由，甚至那些不富有的人，都认为自己是优等的。这是他们预想的亘古不变的生活道路，毕竟在圣经中也有奴隶，而且“他们生而为奴”在世界历史的早期就已存在了。但是，在征服加勒比地区的初期，就有一些人，如天主教修士巴托洛梅德拉斯卡萨斯就曾质疑白人优于世界上的其他人以及把奴隶当作罪恶之身的观念。经过数个世纪，奴隶和其他赞同拉斯卡萨斯的自由人一起或分别努力来结束奴隶贩子和白人种植园主所怀有的观念。
然而，可以确定的是，白人宗教领导者扮演了通过在欧洲和美国开展废奴运动来终结奴隶制的角色，而奴隶抵抗的作用长期被低估。更加均衡地解释奴隶制度和奴隶贸易的终结需要重视废奴论者的努力、奴隶的抵抗和使奴隶劳动变得不再是必须的工业技术的进步，所有这些因素是解释19世纪中叶奴隶制的关键。
奴隶们进行了反抗，很多次的反抗。-年，整个加勒比地区至少有57起反抗事件，平均每两年就有一次起义，考虑到奴隶们饱受压迫，生活在几乎让人失去抵抗精神的条件下，这是一项惊人的成就。反抗发生在种植园和船上，有个人的反抗行为和轻微的不服从行为，通常被白人监工解释为部分奴隶纯粹的无知或厌倦。学者和作家将这些归类于日常抵抗的普通标题之下，这些行为包括从破坏工具到以不良的工作习惯去弄脏主人的食物的任何事情。奴隶还通过短暂的或永久的逃亡方式来抵抗，由逃亡奴隶组成的奴隶社区，著名的有马龙镇，西班牙语称“帕兰克”，葡萄牙语称“基隆博”。拥有重要技术知识和专门技能的奴隶偶尔会暂时消失在如闻名整个加勒比地区的小逃奴堡之类的地区，以此与主人讨价还价来获得更好的条件。大量的奴隶逃亡，同时形成了永久的奴隶社区，作为奴隶反抗的典型，最出名的是大逃奴堡。
早期的学者经常将日常的抵抗行为看作是黑人劣等的特征或缺乏教养的结果。但事实上，当奴隶说谎、欺骗主人，或没有完成分派的任务，原因经常是故意反抗，黑人妇女是日常反抗事件的积极参与者。“在西印度群岛的欧洲人声称，女奴更麻烦……在所有部门的许多工作中女奴纷纷挫败她们的主人，以各种方式逃避工作，比如装病。”下毒事件也时有发生，那些家庭奴隶由于要准备食物，他们有机会接近药品、厨柜、酒和其他家庭物品，他们能够下毒。尽管没有对实际的下毒事件进行估计——同样的症状可能是疾病的迹象而不是中毒，种植园主生活在中毒的恐惧之中。
更多的自我毁灭的抵抗行为是自残和自杀。例子就是，女奴隶在她们的胳膊上、手腕上或腿上弄出伤口，敷上脏东西包扎起来以引起感染；船上的奴隶通过捆起四肢跳海，或抱着重物使自己沉海来自杀。
运奴船偶尔会发生反抗，但通常不会成功。最著名船上的反抗可能是发生在古巴海上“友谊号”的那次。年，一位来自塞拉利昂的王子，也即闻名的约瑟夫辛克西班牙人改换了他的真实姓名辛戈贝与54名来自塞拉利昂的土人及一位年轻女子组织了一次叛乱。奴隶们抓住了船上的六名船员，杀死了船长和厨师。在海上57天之后，被美国海岸警卫队抓获。在随后的审讯中，前总统约翰昆西亚当斯替奴隶辩护。由于奴隶被西班牙奴隶贩子非法贩卖，违犯了年订立的国际贸易法，这些奴隶被法院判为不合法，买卖无效。奴隶们赢得了官司，并于年11月返回非洲。
发生在陆地上的反抗更加常见。起初，在16世纪，许多种植园主没有认真考虑大规模的起义，因为当时的奴隶数量相对较少。奴隶与欧洲人的数量之比（10：1）还不是非常的高，欧洲人可以获得几乎所有武器；另外一个因素是种植园主没有重视奴隶知识分子的能力。种植园主相信新的环境、奴隶互相之间的语言障碍、分散在不同的主人家、长时间的劳动和持续不断的恐吓威胁能够阻止奴隶起义。种植园主还使用其他方法在奴隶之间播散不和，如设立格斗场使奴隶相互对抗。有时让来自非洲敌对部落社会的成员在田间相互监督，这种安排会挑起往日的仇恨。
17世纪，甘蔗成为加勒比地区占据优势地位的作物，潜在的武力冲突增加，因为需要大量的劳动力来收割甘蔗。在一些岛屿上，奴隶与自由人的比率戏剧性增加，在一些场合甚至达到了50：1。这些岛屿成为随时可以引爆的火药桶，一些殖民地开始采取步骤来减少反叛的可能。例如在巴巴多斯，种植园主建立一支强大的民兵组织，并支持英国军舰经常在该岛停靠。
然而，反叛终究还是爆发了。年、年和年，巴巴多斯相继发生了奴隶起义。年的反叛，全岛有多名种植园奴隶参与，起义的消息被一名为福图纳的女奴隶泄漏，密谋者被抓住，一半被处决，其余被惩罚，然后被送回种植园。参与年反叛的奴隶超过名，近1/3的参与者被处决。18世纪下半叶，牙买加发生了8起反叛行动；19世纪上半叶，古巴见诸报道的反叛运动有6起。只有海地革命是世界现代史上唯一一次成功的奴隶革命。
最血腥的起义之一发生在格林纳达。许多历史学家认为格林纳达的费东革命是海地革命在该岛的翻版，如同海地一样，自由的有色人、奴隶、英国入和法国人都卷入斗争。尽管反叛行动开始于年，其最早的发源可以追溯至英国人从法国人手中夺取格林纳达的年。英国强行规定英语为官方语言，并禁止本土出生的格林纳达白人掌管公共事务。自由的有色人没有投票权力，不能在军队中服务，也不能获得土地。朱利安费东就是其中一位自由的有色人。
费东对法国大革命和海地革命都很熟悉。年，他寻求法国共和派代理人的支持，他们以瓜德罗普为基地，计划发动一场反抗英国的起义。费东任革命队伍的总司令，这支队伍包括名奴隶（该岛的奴隶总数为名）及以近名白人和自由的有色人。令英国军队和民众惊奇的是，3月1日费东占领了3个村庄，迫使殖民者逃回首府。在不到一年的时间里，费东的军队占领了除首府以外的格林纳达所有地区。
年6月，英国人攻占了费东的营地，迅速处决所有黑人奴隶和自由的有色人，支持费东的白人被流放到加勒比地区的其他岛屿。费东消失了，这还是一个待解之谜。反叛给英国造成了近万英镑的损失，白人的种植园被破坏，并使英国在该岛创造一个蔗糖殖民地的计划落空。年之后，格林纳达的殖民者集中发展小型农场，并彻底抛弃了种植园经济的观念。
20年后，英国在他们认为平静的巴巴多斯面临着另一场大规模的起义。年，复活节起义席卷了该岛的南半部，起义的领导者是非洲奴隶巴萨。起义持续了三天，-0名奴隶付出生命。暴动迫使伦敦的英国当局劝说该岛的统治者和地方议会实施善待所有奴隶的政策。年，该岛的议会通过了《巩固法》，允许奴隶拥有财产，有权向法庭作证、降低奴隶赎身的费用。
非洲的新来者，也即刚被贩卖出国的奴隶，比在加勒比地区出生的奴隶——土著黑人更愿意反抗，组织起义。在海地革命中，新来的奴隶在非洲多为参加战斗的武士，他们在抵抗欧洲军队和地方民兵的军事组织中扮演着重要角色。宗教活动能为反叛带来灵感和组织途径。奥比巫术和巫毒教牧师对他们的集会拥有一种神秘的影响。他们组织集会，强迫保密。宗教的超脱现世的自然力，允诺死后返回非洲，鼓励公开反叛，因为信教可以善终，来世在非洲自由地生活，而不是做奴隶。
基督教也对叛乱的形成起了帮助作用。一名19世纪的牧师写道：“基督教不赞成奴隶制度，在《新约圣经》中并没有言及：奴隶制是一种良好的和令人向往的关系，或是一种宗教为了良好的社会而创立……确实找不到一种提示去证明，基督或他的传道者创立了奴隶制，或他们将奴隶制视为一种良好的、令人向往的社会制度。”同时，许多种植园主引用《圣经》中的章节来证明奴隶制度的正确性，对《圣经》断章取义来解释他们的政治与经济需要。年，牙买加的叛乱发展出了浸信会奴隶教友的集会，他们以《圣经》尤其是保罗的“一个人不服务于两个主人”的言论为根据。对基督徒奴隶来说，耶稣是仁慈的主，他能给人自由和永恒的生命。种植园主是罪恶的主人，他们偷窃奴隶的生命。在19世纪30年代，英国种植园主指责传教士鼓励奴隶反叛，反过来，这更激励传教士支持通过严厉的方法废除奴隶制，这样反叛活动才会被彻底消除。例如，年牙买加的叛乱，名奴隶被匆匆审判之后绞死在蒙特哥贝公共广场。
到18世纪末，废奴文学开始在英格兰和美国东北部地区出现，然后传播到整个加勒比地区。印在报纸和船舷侧的废奴文学，也称为反奴隶制文学，它致力于一个政治目标：结束奴隶制。然而一些废奴论者写作是出于脱离奴隶制的需要，他们一旦获得自由，就另谋生路。来自加勒比地区的最著名的著作或许是欧劳达埃齐亚诺写的自传《欧劳达埃齐亚诺生平传奇》。
第一次写作的一个奴隶的故事中的主角完完全全就是作者自己，埃齐亚诺是个非凡的人物，他为自己赎得了自由。他视航海为科学探险活动，并以此为题材写成自传体小说，出版后在其有生之年销售数量巨大，成为18世纪的一本畅销书。他死后给孩子留下了一笔约15万美元的遗产——按当时的标准，这是一个巨大的数目。埃齐亚诺约年出生于今天的尼日利亚，约11岁时，他和他的姐姐被奴隶贩子抓走，两人从此分离。他12岁时到达英格兰，然后被转运到巴巴多斯，在那儿他目睹了奴隶像牲口一样的买卖；奴隶与其朋友和家人被白人殖民者活生生地分开。
埃齐亚诺被带到了弗吉尼亚，在那儿他被卖给了一位皇家海军军官。这位军官给他取名为古斯塔夫斯纳萨，这是通常的做法，即通过不使用奴隶原有的名字来隐藏他们的身份。埃齐亚诺作为这位军官的私人奴仆参加了七年战争。在英格兰，这位军官允许埃齐亚诺上学学习读写。令埃齐亚诺吃惊的是，这位军官后来将他卖给一位上尉，上尉将他带到蒙特塞拉特，在那儿他又被卖给了一位教友派商人。
埃齐亚诺跟随这位商人走遍了加勒比地区的岛屿，他开始做买卖并攒了40英镑，这笔钱也是他能够赎得自由的数额。他作为一名自由人返回英格兰，先是做一名理发师，然后去做了水手。他在地中海地区航行，年到北极探险，也曾与米斯基托印第安人在中美洲的加勒比海岸度过了一些时光。年，他帮助废奴主义者格兰韦尔夏普，年，他被任命为“商店代表”，负责为获得自由的奴隶在塞拉利昂再安置而进行远征的供应。埃齐亚诺意识到公司失败的主要原因是计划不足，以及许多白人组织者的贪污行为盛行。当这些意见公之于众时，他却遭到了斥责，并被从其岗位上调离。远征失败后，埃齐亚诺被证明是清白的。
围绕这段经历，埃齐亚诺开始有目的地写回忆录：“奴隶贸易使我不幸的同胞遭受悲惨遭遇，这又将激起人们的同情。”为了出版他的回忆录，他向废奴主义者寻求资金支持，他的赞助人包括威尔士王子和约克郡公爵。回忆录一出版，埃齐亚诺即通过演讲和讨论在整个英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰地区推广自己的作品，使之很快成为畅销书。该书在英国重印了8次，后来又在美国出版。年，埃齐亚诺与一位英国白人妇女结婚，并生育了两个女儿。之后，他将其全部精力投入到反对奴隶制的运动中去，用自己的书和亲身经历来宣传废除奴隶制度。埃齐亚诺于年去世。
埃齐亚诺的故事有力地谴责了包括奴隶制在内的所有不人道行为，描绘了18世纪非洲人的生活场景，为人们提供了其第一次到加勒比地区的旅行见闻。埃齐亚诺对其改宗基督教的说明是一个宗教文学的完美例证。该书的文本结构十分紧凑，埃齐亚诺的角色形象动人心弦:可爱、富于想像、谦逊。他是这样结束其自传的：“只有那些令我们变得更善良、更聪明的事情才是最重要的。”
玛丽普琳斯的著作《玛丽普琳斯的经历》、《一个西印度群岛的奴隶》、《她自己的讲述》给人以深刻的印象，且易于令人接受，这些著作作为反奴隶制的小册子于年出版。玛丽普琳斯年出生于百慕大，她在百慕大和安提瓜的盐场工作，盐场的化学物质损害了她的双脚。年，她嫁给了一个自由的黑人，但作为奴隶，她仍旧被其主人约翰伍德控制着。主人对她进行肉体虐待，经常剥光其衣服进行毒打。年，伍德和妻子到英格兰旅行时带着普琳斯，玛丽普琳斯借机逃脱，并在伦敦的摩拉维亚人的教堂中找到避难所。玛丽普琳斯将她的故事讲给一位诗人雷弗恩德汤姆斯普林格尔，他对普琳斯的讲述作了编辑整理。回忆录从个人的角度讲述了奴隶制的恐怖，同时这也是奴隶反抗的一个证据。学者桑德拉波茨特帕克特认为，故事呈现了“个人自由……作为道德与法律的权利决定一个人的身份，就像与生俱来的权利一样”。普琳斯和埃齐亚诺的故事包含了强烈的、由英国宗教经典《天路历程》唤起的宗教动机。该文本经常作为英格兰新教的布道基础，这有助于推动废奴运动。
结语
奴隶贸易是丑恶的，每个人都有自由平等的权利。黑人并不是天生就是种植园主的奴隶。他们受到了欺压必然会团结起来为了废除奴隶制度奋勇反抗。
