19世纪到20世纪初，英国迎来了最鼎盛的时期，英国开始自称“日不落帝国”，寓意自己在全球拥有广泛的势力，太阳无论何时都会照耀在自己的领土之上。这是英国侵略大量国家的结果，根据后来英国学者的研究，曾经全球有90%的国家都被英国侵略过。
英国的殖民之路开始于16世纪，当时由于航海技术的发展，海外掠夺和贸易成为各个列强国家进行原始积累的重要途径，英国在当时陆续组建了许多贸易公司，进行海外掠夺。在这一阶段，英国相继占领了西印度群岛的圣基茨等地，将这里变成了种植园和贩奴基地。
英国现在服役的主力战舰，还有一些辅助型舰艇如：综合补给舰:海浪骑士级2艘、维多利亚堡级2艘、乔治堡级2艘、油料补给舰:漂泊者级2艘、叶级4艘、调查船:哥斯拉号、巡逻艇:26艘、扫雷舰艇:狩猎级8艘、桑当级8艘。、各种支援舰船:百眼巨人号、勤勉号等21艘。
此外还有海军航空兵：人。装备有作战飞机33架，武装直升机架。海军陆战队：人。装备有米兰反坦克导弹，标枪、吹管地空导弹，小羚羊直升机9架，各型登陆舰艇29艘。
年，英国打败了当时的海上霸主西班牙的无敌舰队，制海权被英国霸占，然后击败荷兰，打败法国成为海上霸主。开始向全球各地殖民统治。英国的靠着海上的实力，占领众多的土地，建立了一个横跨欧亚大陆，非洲美洲大洋洲的大部分地区。巅峰的英国，统治了世界四分之一的陆地（万平方公里），全球四分之三的港口和海洋，90%的航海线。
有个英国的经济学家当时有这么一个比喻英国的版图：北美和俄国的平原是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶；而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园。
年，经济学家威廉·杰文斯描绘了英日不落帝国的自称。俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”
第二次世界大战，英国被德国几乎打残，整体实力和影响力更为美国完全超越。随后全世界出现了独立浪潮，日不落帝国海外殖民地土崩瓦解。
年，英国名义GDP总量2.56万亿，仅仅略高于印度的2.43万亿，是中国的五分之一左右，脱欧以后，影响力面临着日益衰减，苏格兰和北爱尔兰的离心离德已逐渐令这个昔日的日不落帝国黯淡无光。
总而言之，西班牙从年无敌舰队被英国打败之后就开始衰退了，之后被荷兰打败、法国打败、奥斯曼土耳其打败、美国打败。然后就彻底地退出历史舞台了。一战的时候没参加战争保持中立。二战前这个国家爆发了内战，导致军人出身的佛朗哥进行独裁，但是没有参加二战，在二战保持中立，一直持续到20世纪七十年代佛朗哥去世，西班牙把波旁王朝重新迎回来做国王。
但是经济却一直不行了，目前在欧洲属于笨猪五国的成员，因为经济一直拉欧盟的后腿。目前人均GDP美元左右。远远低于欧洲其他国家的四万美元标准。而且经济一直不景气。可以说是现在勉强算是个发达国家了。如果一直这样下去，早晚会沦为发展中国家。可以说真的是风水轮流转，曾经的世界霸主，现在是一个不起眼的小国了。
